藪田です。
プロポリス。名前は聞いたことがある方が多いと思いますが、実際にその現物を見たことがある方は意外と少ないのではないでしょうか?
一口にプロポリスと言っても実はその種類には色々なものがあり、川島養蜂場でも私は2種類のプロポリスを確認しています。
今回はその2種類を紹介していきます。
川島産プロポリス①
黒くてねちょねちょしたタイプ。
最も普遍的なタイプです。
このように円盤の窓が全て覆いつくされてしまうこともあるので、箱の掃除の際はかなり大変です。
あまり強くこすってしまうとアミが破損して中から蜂が漏れてしまう原因になってしまうので除去の際は慎重に行っております。
川島産プロポリス②
こちらは先程のものと比較してもその質感や色が全く異なります。
非常に硬くパリパリしていて、ねちょねちょ感はありません。
ハイブリッド型
ハイブリッドというのはかなり言い過ぎな表現なような気もしますが、このように先程の①と②両方が付けられている群もけっこうありました。
現場で作業している経験上、川島でプロポリスが特に多く付けられる時期は毎年決まっていて、6月と8月下旬～9月上旬です。これはちょうど梅雨や長雨、つまり雨の季節と同じになります。湿気で過酷な状況下の中、巣を守るための何かしらの行動が働いているのかもしれません。
また、興味深いことに、蜂が集めたプロポリスを野外にさらしておくと蜂がどんどん集まってきてそのプロポリスを必死になって集め始めます。プロポリスは匂いが強いので、その匂いにつられて集まってくるようです。
執着するのはプロポリス自体がミツバチにとってもいつでも取れるわけではない貴重な資源だからなのかなとも思ったりしています。
参考として、こちらは花粉を後脚につけた個体です。
(写真準備中...)
これらの違いは集めてくる植物によって変わると思いますが、実際にどの植物から採ってきているのかはまだ見たことがありません。非常に気になっています。
皆様の養蜂場のプロポリスはどんな色でしょうか?
最後にスズメガ界のアイドル、「ベニスズメ」の写真を載せて終わりにしたいと思います。
文章・写真 藪田
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